La fiesta de quince años de las muchachas latinas o “la quinceañera” como se le conoce en los Estados Unidos, se ha convertido en una tendencia singularmente americana. Esta espléndida fiesta de vestidos largos y elegantes, pasteles de varias capas, limusinas y banquetes extravagantes, a menudo es tan costosa como un baile de graduación o una boda. Sin embargo, muchas jóvenes latinas sienten que tienen derecho a esto rito de iniciación, que señala el momento en que se vuelven mujeres, y esperan que no se escatime ningún gasto, ni siquiera entre las familias de escasos recursos.
La aclamada escritora Julia Alvarez explora la historia y la relevancia cultural de cumplir los “quince” años en los Estados Unidos, y usa este acontecimiento como un lente a través del cual examinar el proceso de cambio por el que está pasando la mujer latina en los EE.UU. Sus observaciones sobre una fiesta de quince años en Queens, así como entrevistas con otras quinceañeras y los recuerdos de su propia experiencia como inmigrante joven, componen un cuidadoso y entretenido retrato de un fenómeno multicultural en rápido crecimiento, así como una perspectiva única de un Estados Unidos multicultural.